《诗经》，中国最早的诗歌总集，三百零五篇，分为风、雅、颂三类。其中"风"即十五国风，多为民间歌谣，爱情诗占据重要比例。这些诗篇，或热烈奔放，或含蓄委婉，或欢乐轻快，或忧伤深沉，展现了先秦时期丰富的情感世界与婚恋文化。
《关雎》是《诗经》首篇，也是最为人熟知的爱情诗。"关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。"以河洲上和鸣的雎鸠起兴，引出君子对淑女的爱慕。雎鸠，相传是雌雄形影不离的水鸟，以之比喻夫妻恩爱。窈窕，指心灵仪表兼美，非仅容貌。好逑，即好的配偶，强调匹配相宜。此诗之妙，在于情感表达的分寸——爱慕而不淫邪，追求而有节制。"求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。"写尽相思之苦；但"琴瑟友之""钟鼓乐之"，以礼乐成婚，而非逾礼苟合。孔子评曰"《关雎》乐而不淫，哀而不伤"，正是这种分寸感的体现。
《蒹葭》是另一首经典爱情诗。"蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。"以深秋芦苇、白露凝霜的萧瑟景象，烘托追寻伊人而不得的惆怅。伊人，是理想中的爱人，也是一切美好事物的象征。在水一方，可望难即，如同镜中花、水中月，近在咫尺，远在天涯。追寻者逆流而上，"道阻且长"；顺流而下，"宛在水中央"。无论何种方向，始终无法触及。这种"可望而不可即"的意境，超越了具体爱情，成为人类普遍情感的隐喻——对理想的追求，对完美的向往，往往如此。
《静女》展现了恋爱中的俏皮与甜蜜。"静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。"女子约男子在城角相会，却故意躲藏，让男子焦急等待。男子"搔首踟蹰"，抓耳挠腮，憨态可掬。女子终于出现，赠送彤管（红色管状草），男子视若珍宝，"匪女之为美，美人之贻"。不是草本身美，而是美人所赠，故美。这种"爱屋及乌"的心理，写尽恋爱中人的痴傻与甜蜜。
《氓》则是爱情悲剧的代表。"氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。"男子以贸易为名，实则追求女子。女子陷入情网，"送子涉淇，至于顿丘"，不顾父母反对，与之私奔。婚后三年，"夙兴夜寐，靡有朝矣"，辛勤劳作，却换来"言既遂矣，至于暴矣"。男子变心，女子被弃，"反是不思，亦已焉哉"。最终女子决绝分手，不再留恋。此诗展现了先秦女性的觉醒与独立——即使被弃，亦不卑不亢，保持尊严。
《诗经》爱情诗，反映了先秦婚恋风俗。当时婚姻，需"父母之命，媒妁之言"，但《诗经》中大量自由恋爱诗篇，说明民间仍有自主空间。春日踏青、秋日收获，是青年男女相识相恋的场合。《郑风·溱洧》描写三月上巳节，男女在溱水洧水边相会，手持兰草，互赠芍药，自由欢爱。这种"仲春之月，令会男女"的风俗，是官方认可的"情人节"。
《诗经》爱情诗的艺术手法，对后世影响深远。"赋比兴"三种手法，在爱情诗中运用娴熟。赋，直陈其事，如《氓》的叙事；比，以物喻人，如《关雎》以雎鸠喻夫妻；兴，托物起兴，如《蒹葭》以秋景起兴。这些手法，成为后世诗歌的典范。