白事场合，花圈两侧垂下的两条白色缎带，就是挽联。寥寥十几个字，写尽对逝者的敬意与哀思。别看它短，写起来规矩不少。
挽联的基本格式是上下两联。上联（挂在右侧）写对逝者的悼念，常见格式是"称呼＋逝者名讳＋颂词"，如"沉痛悼念某某先生""某某恩师千古""慈母某某某永垂不朽"；下联（挂在左侧）写送联人的身份与姓名，如"学生某某某敬挽""孝男某某泣挽"。人多的集体挽联，则写单位或家族名称，如"某某公司全体员工哀挽"。
署名下款用词，颇有讲究，亲疏尊卑都在其中。晚辈对长辈、下级对逝者，用"敬挽""拜挽"；子女对父母，用"泣挽""哀挽"，一个"泣"字道尽椎心之痛；平辈之间，用"敬挽""泪挽"皆可；单位集体吊唁，用"敬挽""哀挽"。用词虽是一两个字，却是礼数所在。
除了通用的哀悼语句，讲究的人家还会为逝者专门拟一副挽联，概括其一生品德。这类挽联讲究对仗，如挽教师："一生执教桃李满天下，两袖清风德范驻人间"；挽母亲："含辛茹苦育儿成家业，慈祥宽厚留德给子孙"；挽父亲："勤劳一生如山撑家业，教诲千言似灯照后人"。字不求华丽，贴合逝者生平就好——挽联写得越"像"这个人，越能戳中家属的泪点与心窝。
写挽联还有几处细节要注意：字体以正楷或行书为宜，工整庄重，不可潦草；白纸黑字或白底黑字，忌用红色；上下联不要挂反，面对花圈，上联在右、下联在左，别署名字体略小于上联；如今订花圈时花店多可代写缎带，但内容与落款家属要亲自核对，错字漏字是大不敬。
一副挽联，不过尺余白绸，承载的却是生者对逝者最后的致敬。字斟句酌写好它，是送别时最体面的一份心意。