悟是自在。悟后之人，不为外境所转，不为情绪所困。顺境不喜，逆境不忧，得失不惊，毁誉不动。这种自在，不是麻木，而是通透——看清一切现象的无常性、无我性、缘起性，自然不执着。苏东坡被贬黄州，写下"莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行"的词句，便是悟者的自在。风雨来袭，常人奔跑躲避，悟者缓步徐行，因为知道风雨终将过去，奔跑与缓行，结果并无不同，不如享受过程。
悟不是终点。许多人以为，开悟后便万事大吉，从此逍遥自在。实则，悟只是修行的开始。初悟如破门，门虽破，屋内尘垢尚在，需慢慢打扫。悟后之人，烦恼习气仍在，只是不再被其迷惑，能觉察、能转化。从初悟到彻悟，从彻悟到圆满，需要漫长的修行过程。禅宗讲"悟后起修"，正是此意。
三、修行的次第：步步踏实
修行如登山，一步一阶，不可躐等。以下从闻、思、修、证四个阶段，阐述修行的次第。
闻，是听闻正法。通过阅读经典、亲近善知识、参加法会等方式，了解佛法的核心教义。闻的阶段，重在广学多闻，建立正知正见。需选择正统的法门，避免邪师邪教。经典方面，《金刚经》《心经》《法华经》《华严经》等大乘经典，是必读之书；善知识方面，需观察其戒行、智慧、慈悲，不可盲目追随。闻的阶段，容易犯的毛病是贪多求快，读了很多经，听了很多课，却未消化，成为"知识障"。
思，是如理思惟。对听闻的教法，不是盲目接受，而是反复思考、辨析、验证。佛法讲"四依法"——依法不依人、依义不依语、依智不依识、依了义不依不了义。思的阶段，需以智慧辨析，不被表象迷惑。例如，听到"放下"，便什么都不做，这是误解；听到"随缘"，便听天由命，这也是误解。思的阶段，容易犯的毛病是钻牛角尖，以凡夫的思辨，揣测佛的境界，越思越迷。
修，是实修实证。将思惟所得，落实到日常生活中，通过打坐、持咒、念佛、参禅、布施、持戒等方式，净化身心，积累功德。修的阶段，重在持之以恒，不可一曝十寒。每日定课，或半小时，或一小时，雷打不动，久而久之，功夫自然增长。修的阶段，容易犯的毛病是急于求成，修了几天不见效果，便怀疑、放弃。须知，修行如滴水穿石，非一日之功。
证，是证悟实相。通过长期的修行，某一刻，因缘成熟，突然顿悟，亲见心性。证不是求来的，是修到一定程度，自然呈现的。如同瓜熟蒂落，水到渠成。证的阶段，需有明师印证，不可自说自悟。明师以其经验，判断学人是否真的开悟，还是魔境、幻觉。证后，更需保任、长养，不可放逸。
四、日常的功夫：生活中修行
修行不在深山古寺，就在日常生活中。行住坐卧，皆是禅机；柴米油盐，皆是佛法。
吃饭时修行。禅宗讲"食存五观"，即计功多少、忐己德行、防心离过、正事良药、为成道业。吃饭时，专心吃饭，不看电视、不玩手机、不想事情。感受食物的滋味，感恩农夫的劳作，珍惜当下的拥有。一口饭嚼三十下，不仅有助于消化，更能培养专注力。日本"正念饮食"运动，便是从禅宗借鉴而来，帮助人们建立健康的饮食关系。