"六道轮回"四个字，几乎是中国人最熟悉的佛教概念之一。可六道是哪六道？轮回的推手是什么？佛教讲轮回，究竟想告诉我们什么？这篇文章一次讲清楚。
六道，指众生流转往生的六种生命状态，分三善道与三恶道。三善道：天道，福报最大、寿命极长的天界众生，但福尽仍会堕落；人道，苦乐参半、能修善也能造恶，被佛教视为最珍贵的修行之所；阿修罗道，有福有德但嗔心重、好斗争胜的一类众生。三恶道：畜生道，愚痴役使、弱肉强食；饿鬼道，长年饥渴、求食不得；地狱道，受苦最重、劫难绵长。六道如同一座大厦的六个楼层，众生并非固定住在某一层，而是随着业力的升降，在其中不断流转。
推动轮回的力量，是"业"。业即行为——身之所作、口之所言、意之所念，皆成业。善业感得善果，恶业感得恶果，如同种瓜得瓜、种豆得豆。临终之时，一生业力的总账牵引着生命投向相应的道中。所以佛教说"欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是"——轮回不是哪位神明在审判您，是您自己的一言一行在书写去向。
讲轮回，必须连带讲"解脱"。佛教并不以升天道为终极目标——天道福乐虽大，仍在轮回之内，福尽还堕。真正的目标是跳出六道、出离轮回，证得涅槃。这就回到了修行的根本：断贪嗔痴，修戒定慧。念佛、持戒、布施、禅定，种种法门都是驶向彼岸的船筏。
对六道轮回应持怎样的态度？有几点值得说清。其一，它是佛教的宇宙生命观，属于信仰范畴，无法像科学命题那样证伪或证实，信与不信，各随因缘，不必强求。其二，它的现实价值不在"死后去哪"，而在"活着怎么做"——六道轮回把因果观念讲得淋漓尽致，劝人敬畏行为、约束自心，这份伦理力量是实实在在的。其三，民间流传的"某某大师能看您前世是谁"之类，多为敛财话术，正统佛教从不主张执著于打探前世，经中反而强调活在当下、勤修今生。
退一步说，六道也可以读作人心的六种状态：春风得意时如在天上，平和向善时是人间，争强斗狠时是阿修罗，浑浑噩噩时近畜生，贪欲难填时是饿鬼，嗔恨煎熬时已在地狱。一念之间，六道轮转——这样理解，六道轮回何尝不是一面照见自心的镜子。
轮回的密码，就握在每一个当下的心念里。念念向善，步步生莲。