治丧数日之后，最隆重也最令人心碎的时刻到了——出殡。送葬的队伍启程，亲人从此离开家门，归于尘土。这一程中的摔盆、扛幡、撒纸钱，看似是老规矩，实则每一个动作都藏着深意。
出殡前的第一项大事是"起灵"。灵柩抬起时，长子或长孙要在灵前摔碎一只瓦盆，称为"摔老盆""摔丧盆"。这盆是灵前烧纸所用，盆底往往钻有孔眼。摔盆讲究一次摔碎，越碎越好，取"碎碎平安"之意；若一下没碎，忌摔第二次，可由抬棺人踩碎。摔盆者通常是长子，无子则由长子嫡孙或至亲男丁承担，这一习俗也象征着家族香火的承接。谁摔盆，某种意义上就是确立谁在丧礼中的主祭身份。
起灵之后，送葬队伍依序而行。最前面是引路的，沿途抛撒纸钱，俗称"撒买路钱"，意为打点沿途，让亲人一路顺行；紧随其后的是扛灵幡者——灵幡用白纸扎成，上书逝者名讳，传统上由长子扛幡，走到墓地。灵幡飘飘，是为引魂。灵柩居中，孝男孝女披麻戴孝随棺而行，亲友邻里随后相送。旧时讲究"棺不落地"，中途停歇要在棺下垫凳，寓意逝者归途安稳。如今城市多在殡仪馆举行仪式后由灵车送往墓地，程序虽有简化，"体面送别"的内核没变。
出殡路上还有几处讲究。过桥、过路口时，孝子要回身叩谢，感谢天地庇佑、乡邻相送；送葬队伍去程与回程讲究不走同一条路，寓意亲人安心上路、生者不再流连；回来时，有的地方要在门口跨火盆、饮一口糖水或净水，洗去哀尘，寓意往后生活甜润平顺。各地风俗细节不同，入乡随俗即可。
安葬或火化之后，孝子将灵幡处理归位，丧礼的主体部分便告完成，后续还有做七、百日、周年等祭日接续哀思。一场出殡，把"送"字做足了——送到路口，送到坟前，送到心里能放下的地方。
站在今天看这些仪式，它们最珍贵的是给了悲伤一个郑重的出口：让子女以摔盆扛幡的方式，完成最后的尽孝；让乡邻以相送的方式，表达最后的敬意。形式可从简，情义不可薄。
需要说明的是，出殡仪式的具体流程因地域、民族、家庭情况而异，并无统一标准。现代殡葬改革倡导节地生态、文明节俭，在遵守当地规定的前提下，量力尽心，便是最好的送别。