药师佛，梵名药师琉璃光如来，是东方净琉璃世界的教主，与西方阿弥陀佛、中央释迦牟尼佛并称"三方佛"。药师佛以十二大愿著称，发愿救度一切众生，尤其是病苦众生，使其远离疾病，获得健康，最终觉悟成佛。药师信仰，在中华大地流传甚广，与观音信仰、地藏信仰、弥陀信仰并列，成为汉传佛教的重要组成部分。
药师佛的形象，通常为身呈蓝色，如琉璃宝石，清净无垢，象征其世界的清净与愿力的透彻。左手持药钵，内盛甘露妙药，能治愈一切疾病；右手持药草或结与愿印，象征施与众生健康与满足。身着袈裟，结跏趺坐于莲花宝座，周围有日光遍照菩萨、月光遍照菩萨胁侍，以及十二药叉神将守护。
东方净琉璃世界，是药师佛的净土。据《药师琉璃光如来本愿功德经》记载，彼国以琉璃为地，金绳界道，城阙宫阁，轩窗罗网，皆七宝成，如极乐国。日光菩萨、月光菩萨，为彼国无量菩萨众之上首，将于药师佛涅槃后，次第补佛处，悉能持药师佛法门。彼国众生，无三恶道苦，无女人身，无衰老病苦，身心安乐，直至成佛。
药师佛的十二大愿，是其慈悲救度的具体体现。第一愿，愿我来世得菩提时，自身光明炽然，照曜无量无数无边世界，以三十二大丈夫相、八十随形，庄严其身，令一切有情如我无异。此愿象征药师佛以自身的光明与庄严，为众生树立觉悟的榜样。
第二愿，愿我来世得菩提时，身如琉璃，内外明彻，净无瑕秽，光明广大，功德巍巍，身善安住，焰网庄严过于日月，幽冥众生悉蒙开晓，随意所趣，作诸事业。此愿象征药师佛以琉璃之身，照亮幽冥，使众生脱离黑暗，获得光明。
第三愿，愿我来世得菩提时，以无量无边智慧方便，令诸有情皆得无尽所受用物，莫令众生有所乏少。此愿象征药师佛以智慧方便，满足众生的物质需求，使其免于匮乏之苦。
第四愿，愿我来世得菩提时，若诸有情行邪道者，悉令安住菩提道中；若行声闻独觉乘者，皆以大乘而安立之。此愿象征药师佛以佛法引导众生，使其走向正道，最终成就大乘佛果。
第五愿，愿我来世得菩提时，若有无量无边有情，于我法中修行梵行，一切皆令得不缺戒，具三聚戒；设有毁犯，闻我名已，还得清净，不堕恶趣。此愿象征药师佛以戒法护持众生，使其持戒清净，不堕恶道。
第六愿，愿我来世得菩提时，若诸有情，其身下劣，诸根不具，丑陋顽愚，盲聋喑哑，挛躄背偻，白癞癫狂，种种病苦，闻我名已，一切皆得端正黠慧，诸根完具，无诸疾苦。此愿象征药师佛以医术救度众生，使其身体健全，远离病苦。
第七愿，愿我来世得菩提时，若诸有情，众病逼切，无救无归，无医无药，无亲无家，贫穷多苦，我之名号一经其耳，众病悉除，身心安乐，家属资具，悉皆丰足，乃至证得无上菩提。此愿是药师佛的核心愿力，象征其以名号救度众生，使其病除、身安、家足、道成。
第八愿，愿我来世得菩提时，若有女人，为女百恶之所逼恼，极生厌离，愿舍女身，闻我名已，一切皆得转女成男，具丈夫相，乃至证得无上菩提。此愿象征药师佛以愿力转化众生，使其超越性别的限制，获得平等的修行机会。