《诗经》是中国最早的诗歌总集，收录了西周至春秋中叶的诗歌三百零五篇，分为风、雅、颂三部分。其中"风"即国风，收录了十五个地区的民间歌谣，共一百六十篇，是《诗经》中最具生命力的部分。国风中的爱情诗，以其质朴的语言、真挚的情感、生动的意象，成为中国爱情文学的源头，影响了后世两千余年的诗歌创作。
《关雎》是国风的首篇，也是《诗经》中最为人熟知的爱情诗。"关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。"诗以河洲上和鸣的雎鸠起兴，引出君子对淑女的爱慕。雎鸠是一种水鸟，雌雄和鸣，不离不弃，古人以其比喻夫妻恩爱。淑女"窈窕"，不仅指容貌美丽，更指品德贤淑。君子之"好逑"，不是肤浅的占有，而是对美好配偶的真诚追求。诗的后半部分，写君子求之不得时的思念，"悠哉悠哉，辗转反侧"，以及求得之后的喜悦，"琴瑟友之""钟鼓乐之"。全诗情感真挚，节奏明快，体现了先秦时期健康明朗的爱情观。
《蒹葭》是另一首著名的爱情诗，以其朦胧的意境著称。"蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。"诗中的"伊人"，是诗人追寻的对象，却始终可望不可即。逆流而上，道路险阻漫长；顺流而下，她又仿佛在水中央。这种追寻而不得的惆怅，引发了千古共鸣。有人认为"伊人"是恋人，有人认为是贤人，还有人认为是理想的象征。正是这种意象的多义性，使《蒹葭》具有了超越具体情境的普遍意义，成为中国诗歌中"追寻"主题的经典表达。
《静女》描绘了一幅生动的约会场景。"静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。"娴静的姑娘在城角等待，却故意躲藏起来，急得我抓耳挠腮。姑娘终于出现，送我一支彤管，"彤管有炜，说怿女美"。这支红色的管状植物，成为爱情的信物。全诗以男子的口吻叙述，心理描写细腻传神，从焦急等待到惊喜相见，再到珍藏信物，情感层次丰富，展现了先秦青年男女自由恋爱的美好画面。
《子衿》是一首女子思念情人的诗。"青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？"你的衣领青青，我的思念悠悠。纵然我不能前去，你难道就不寄传音信？诗中的女子，因久候情人不至而心生埋怨，却不失矜持与自尊。"一日不见，如三月兮"，以夸张的手法表达思念之深。这首诗被后世多次引用，"子衿"成为才子的代称，曹操《短歌行》中"青青子衿，悠悠我心"，即化用此诗，表达对贤才的渴求。
《氓》是国风中最长的叙事诗，讲述了一个女子的婚姻悲剧。"氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。"一个看似憨厚的男子，以贸易为名，前来追求女子。女子坠入情网，"将子无怒，秋以为期"，约定秋天成婚。婚后初期，男子尚好，"言既遂矣，至于暴矣"，目的达到后，便露出暴虐本性。女子最终醒悟，"反是不思，亦已焉哉"，决然与男子决裂。这首诗不仅是一首爱情诗，更是一首女性觉醒的宣言，在男权社会中发出了女性的独立之声。