农历九月初九，是中国传统的重阳节。"九"为阳数，双九相重，故曰"重阳"；因"九九"谐音"久久"，又赋予了长寿长久的美好寓意。重阳节自古以来便有登高望远、佩茱萸、饮菊花酒、吃重阳糕等习俗，是秋季最重要的传统节日之一。1989年，中国政府将重阳节定为"老年节"，倡导全社会尊老敬老，这一古老节日由此焕发出新的时代意义。
重阳节的起源，有多种说法。其一源于古代的登高避灾信仰。古人认为九月初九这一天，阳气极盛，阴气初生，天地之气交接，易生灾变。登高可远离低洼之地的秽气，躲避灾祸。这一习俗最早可追溯至先秦时期，《吕氏春秋》记载，秋季九月，农作物丰收，天子要举行祭祀活动，感谢天地恩赐。汉代以后，登高避灾与秋收祭祀逐渐融合，形成了重阳节的基本框架。
其二源于桓景避灾的传说。据南朝梁吴均《续齐谐记》记载，东汉时期，汝南人桓景随费长房学道。一日，费长房告之："九月九日，汝家当有灾厄，宜急去，令家人各作绛囊，盛茱萸以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。"桓景依言而行，举家登高。傍晚归家，见鸡犬牛羊皆已暴死。费长房说："此可代也。"此后，每年九月初九，人们便登高佩萸，饮菊花酒，以避灾厄。这一传说，为重阳节增添了神秘色彩。
登高是重阳节最核心的习俗。古人登高，并非简单的爬山，而是带有祭祀、健身、赏景等多重意义。登高之处，多为城郊的山丘、城楼、高台。唐代诗人王维写下"独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人"的千古名句，道出了重阳登高时的思乡之情。宋代以后，登高习俗更加普及，京城百姓纷纷出城，登临景山、香山等处，赏秋景，饮美酒，赋诗唱和，热闹非凡。
佩茱萸是重阳节的独特习俗。茱萸是一种常绿小乔木，其果实呈红色，有浓烈的香气。古人认为茱萸有辟邪驱毒的功效，可抵御秋季的寒气与瘴气。重阳节清晨，人们将茱萸的枝叶或果实装入绛色锦囊，系于臂上，或插于发髻，或悬挂于门楣。唐代诗人杜甫"明年此会知谁健，醉把茱萸仔细看"的诗句，表达了对生命无常的感慨。随着时代变迁，佩茱萸的习俗逐渐简化，但在部分地区仍有保留。
饮菊花酒是重阳节的饮食传统。菊花在秋季盛开，傲霜斗寒，被视为长寿的象征。古人将菊花与黍米一同酿制，酿成菊花酒，在重阳节饮用，寓意延年益寿。菊花酒不仅是一种饮品，更是一种药材，传统认为有清热解毒、明目养肝的功效。晋代陶渊明爱菊成癖，"采菊东篱下，悠然见南山"的诗句，将菊花与隐逸文化联系在一起，使重阳节增添了文人雅趣。
吃重阳糕是重阳节的另一饮食习俗。重阳糕以米粉、面粉为主料，加入枣、栗、杏仁等果料，蒸制而成。糕与"高"谐音，吃重阳糕寓意步步高升、生活美满。糕上常插五色小旗，象征五行平衡，增添节日气氛。在江浙一带，重阳糕制作精美，层层叠叠，色彩斑斓，既是节令食品，也是馈赠亲友的佳品。