敬老爱老是重阳节在当代的核心内涵。随着中国社会老龄化程度的加深，敬老问题日益突出。将重阳节定为老年节，旨在唤起全社会对老年人的关注与尊重。每逢重阳，各地举办敬老活动，慰问孤寡老人，表彰孝亲模范，倡导尊老风尚。学校组织学生前往敬老院，为老人表演节目、打扫卫生、陪伴聊天，培养青少年的敬老意识。社区组织老年文体活动，丰富老年人的精神生活。
在家庭中，重阳节是子女表达孝心的重要时机。陪伴父母登高赏秋，共进重阳宴，赠送保暖衣物或健康礼品，都是常见的敬老方式。更重要的是，将敬老从节日延伸到日常，常回家看看，多打电话问候，关注父母的身心健康，让敬老成为习惯，而非节日的点缀。正如古人所言："树欲静而风不止，子欲养而亲不待。"珍惜与父母相处的时光，是重阳节给予我们的深刻启示。
重阳节的传承，需要创新与发展。在保留传统习俗的基础上，可结合现代生活方式，开发新的庆祝形式。如组织老年摄影展、书画展，展示老年人的才艺；举办健康养生讲座，普及老年保健知识；开展"时间银行"互助养老，鼓励年轻人为老年人提供服务，积累未来自己可使用的养老时间。这些创新形式，使重阳节更加贴近现代生活，更具时代活力。