香，在中国文化中，不仅是嗅觉的享受，更是精神的修养。从祭祀用的燎祭之香，到文人案头的清供之香，香贯穿了中华文明的各个层面，形成了独特的香文化体系。
中国用香历史，可追溯至新石器时代。先民燃烧香草，以烟气沟通天地，这是最早的祭祀用香。汉代，随着丝绸之路开通，南海香料传入中土，沉香、檀香、龙脑、麝香等成为宫廷珍品。汉武帝迷信方术，以香熏衣、以香沐浴，甚至以香泥筑室，香用量之大，令人咋舌。唐代，香文化达到高峰，宫廷设"香药库"，专司香料管理；文人以香会友，品香论诗，成为时尚。
合香，是香文化的核心技术。单种香料各有偏性，或燥或腻，或浮或沉，需按配方调和，方能达到平衡。合香配方，古代称为"香方"，流传至今的有数百种。最为著名的，当属"鹅梨帐中香"。相传南唐后主李煜与小周后情深，李煜以鹅梨蒸沉香，梨汁浸润，甜香温润，专为帐中助眠之用。其法：取沉香一两，细锉，加鹅梨一个（取汁），银器内蒸三次，梨汁干即可。此香气息清甜，不燥不腻，确有安神之效。
"雪中春信"是另一经典香方。相传苏轼所创，以沉香、檀香、龙脑、麝香为基，加梅花蕊、蜂蜜调和。香气初闻清冷，如踏雪寻梅；继之回暖，似春信已至。品此香，如同经历冬去春来的季节更替，意境深远。其配方精妙之处在于"君臣佐使"：沉香为君，定香之基调；檀香为臣，助香之扩散；龙脑、麝香为佐使，点睛提神。
品香礼仪，体现文人修养。品香需"静、雅、洁、寂"四境。静，环境安静，无喧嚣打扰；雅，陈设雅致，炉瓶盒具，皆需精洁；洁，身心洁净，沐手焚香，心存恭敬；寂，心境空寂，不杂念纷飞。品香时，左手持炉，右手以香箸拨灰，动作舒缓，不急不躁。闻香不凑近猛吸，而是轻扇炉上烟气，让香气自然飘入鼻中，三口为品，徐徐咽下，感受香气在体内的流转。
香具亦是文化载体。香炉，材质有铜、瓷、玉、石之分，造型有鼎式、簋式、鬲式、筒式之异。明代宣德炉，以风磨铜铸造，色泽内融，宝光外显，为香炉之极品。香盒，存放香料之用，以漆器、紫檀为佳，内分格，每格一香，互不串味。香箸、香匙、香压，取香、理灰、压香之用，以银、铜、竹制，小巧精致。一套完整的香具，既是实用器，也是艺术品，体现了"器以载道"的东方美学。
香与文人生活密不可分。读书时，一炉清香，助神思专注；抚琴时，香烟袅袅，增雅韵悠长；作画时，香气氤氲，启灵感涌现；会友时，品香论道，添谈兴勃发。明代高濂《遵生八笺》中，专设"香禅"一章，详述香之品类、合香之法、品香之境，将香提升至养生修道的层面。
现代香文化，在复兴中创新。传统香方被重新整理，结合现代工艺，制成线香、盘香、香囊、香膏等新品。香道体验课进入都市生活，白领们在周末学习打香篆、品沉香，寻找内心的宁静。但市场亦有乱象，化学香精冒充天然香料，劣质香品危害健康。选购时，需辨明真伪，以天然香料、传统配方为上。