世人多活于过去与未来，独独忽略了当下。或追悔昨日之失，或忧虑明日之难，心神不宁，辗转反侧。殊不知，过去已逝，未来未至，唯有当下，真实可握。
禅宗最重当下。马祖道一云："即心即佛。"此心当下即是，此佛当下即是，不必他求。临济义玄云："随处作主，立处皆真。"于何处立心，何处便是真实，不必另觅。
当下这一念，是修行的契机。吃饭时，知饭之味；喝茶时，知茶之香；走路时，知足之触；说话时，知言之义。心无二用，念不他驰，便是禅，便是定，便是慧。
当下这一念，亦是解脱的门户。烦恼从何来？从回忆来，从预想来，从比较来，从期待来。若能安住当下，回忆则断，预想则止，比较则消，期待则淡。当下清净，则万法清净；当下安宁，则众生安宁。
赵州禅师八十犹行脚，人问何故，答曰："心头未稳。"又问："何日得稳？"赵州云："若心头稳，即当下便是。"稳者，安稳也，踏实也，不疑也。不疑于当下，不疑于自己，不疑于世界，便是大稳，便是大悟。
学人问马祖："如何是道？"祖云："平常心是道。"又问："如何是平常心？"祖云："无造作，无是非，无取舍，无断常，平凡无圣。"
平常心者，非平庸之心，非麻木之心，而是不执之心，不染之心。饥来吃饭，困来即眠，热则取凉，寒则向火。不挑拣，不计较，不抱怨，不期待。如行云流水，自然而然。
世人以奇特为道，以玄妙为禅，求神通，求感应，求开悟，求境界。殊不知，道在屎溺，禅在日用。挑水砍柴，无非妙道；行住坐卧，皆是道场。刻意求奇，反离道远；平常心处，道在其中。
庞蕴居士云："神通并妙用，运水及搬柴。"运水搬柴，有何神通？有何妙用？只是不分别，不执着，全心投入，当下圆满。水倒入缸，知其声；柴堆入灶，知其形。声形色相，皆是法相；见闻觉知，皆是佛性。
云门禅师答僧问："如何是佛？"云门云："干屎橛。"又答："如何是佛法大意？"云门云："露。"干屎橛者，最贱之物；露者，最平常之象。以贱喻贵，以平常喻玄妙，打破学人对"佛"的庄严想象，回归生活本真。
禅宗以"放下"为法门。放下什么？放下执着，放下分别，放下期待，放下我慢。能放下一分，便自在一分；能放下十分，便自在十分。
放下执着。执于名利，则名利累心；执于情感，则情感缚身；执于见解，则见解障眼；执于修行，则修行成病。凡有所执，皆是枷锁。放下不是放弃，而是不再紧握。如同手中沙，握之则失，放之则存。
放下分别。美丑、善恶、高下、贵贱，皆是分别心生。分别一起，爱憎随之；爱憎一起，烦恼生焉。不分别，则美丑俱泯；不分别，则善恶两忘。不是不分善恶，而是知其善恶，却不执于善恶。
放下期待。期待未来，则当下不满；期待他人，则关系紧张；期待结果，则过程焦虑。期待是苦的根源，放下期待，则苦无所依。做事尽力，结果随缘；待人真诚，回报不计。