明清以降，端午节习俗基本定型，但内涵有所变化。官方层面，纪念屈原的爱国主题被强调，成为士大夫表达忠君爱国情怀的契机。民间层面，驱邪避疫、娱乐竞技的功能依然突出。各地发展出特色习俗，如湖南汨罗的祭屈仪式、广东的龙舟漂移、福建的水上捉鸭等。这些地域差异，恰恰说明端午节作为文化符号的包容性与生命力。
近代以来，端午节遭遇挑战与转型。民国时期，曾有人提议废除农历节日，改用公历，端午一度式微。建国后，传统节日受到抑制，文革期间几乎中断。改革开放后，传统文化复兴，端午节重新活跃。2008年起列入国家法定节假日，2009年入选世界非物质文化遗产，标志着端午节从民间习俗上升为国家文化符号。
现代端午节民俗活动实景，包粽子与挂艾草场景
当代端午节面临传统与现代的调适。一方面，龙舟竞渡成为国际体育赛事，龙舟入奥呼声渐高，传统习俗获得现代形式。另一方面，商业化、娱乐化趋势使部分传统内涵淡化。粽子从节令食品变为全年商品，口味创新层出不穷，却少了手工包制的亲情温度。如何在现代化进程中保留文化内核，是端午节传承的关键。
从起源看，端午节是层累造成的结果。底层是吴越龙图腾崇拜与水上祭祀，中层是屈原传说的道德叙事，表层是驱邪避疫的民间信仰。这些不同来源的文化元素，并非简单叠加，而是相互渗透、有机融合，形成今日我们所见的端午节。这种层累性恰恰体现了中华文化的包容特质，能够不断吸纳新元素，却保持核心精神的延续。