走进寺院的大雄宝殿，主佛两侧的墙壁上，常能看到或塑或画的十八位尊者：有的长眉垂肩，有的袒腹大笑，有的降龙，有的伏虎——这，就是大名鼎鼎的十八罗汉。他们是谁？在民间信仰里又管什么？
"罗汉"是梵语"阿罗汉"的简称，意为"杀贼"——杀掉烦恼之贼，"无生"——超脱生死轮回。在佛教的修行体系里，佛是自觉、觉他、觉行圆满，菩萨是自觉觉他，罗汉则是自觉——断尽烦恼、证得涅槃的圣者。佛经记载，释迦牟尼涅槃前，嘱托十六位大弟子常住世间，护持佛法、济度众生，这就是"十六罗汉"。佛法传入中国后，中国人又给队伍扩了编：加上降龙、伏虎两位罗汉（一说为庆友尊者与迦叶尊者），凑成"十八罗汉"——十八，正是中国人偏爱的圆满之数。
十八罗汉各有神通与典故，最有名的是降龙、伏虎：降龙罗汉即民间所说的济公活佛前世，收服恶龙，济世救民；伏虎罗汉降伏猛虎，把猛兽变成温顺的坐骑。还有长眉罗汉，两条长眉垂地，象征长寿与修行；开心罗汉，袒胸露腹，笑口常开，寓意开心见佛；静坐罗汉，一坐千年，象征禅定功夫。每一位罗汉的形象，都是一堂无声的佛法课。
民间与罗汉最有趣的互动，是"数罗汉"。在供奉五百罗汉的寺院里，流传着数罗汉测心性的习俗：进殿后从任意一尊罗汉开始，男左女右，按自己的虚岁年龄依次数过去，数到的那一尊罗汉，就是您当下的"心境写照"——数到笑口常开的，说明心境开朗；数到沉思静坐的，提示您该静心。数罗汉不是算命，更像一面镜子：数到谁，端详他的神态，往往能对上自己当下的心境，会心一笑，便有所悟。
罗汉信仰最接地气的地方在于：佛太高远，菩萨太庄严，罗汉却像身边的师父——有性格，有脾气，有神通，也有人间烟火气。祈愿罗汉，求的是一份"断烦恼、得自在"的护佑。
愿十八罗汉护佑您：烦恼尽断，诸邪不侵，笑口常开，自在安然。