打开手机日历软件，许多都标着一行小字："宜：嫁娶、入宅；忌：动土、出行。"这就是择日文化在今天的延续。结婚、搬家、开业、动土，中国人办大事前翻一翻日子，这个习惯已经延续了两千多年。
择日的学问，源头是古人对时间的崇拜。所谓"黄道吉日"，黄道原指太阳在天球上的运行轨迹，古人把日子分成黄道日与黑道日：青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命六位吉神值日，诸事皆宜，称为黄道吉日；天刑、朱雀、白虎、天牢、玄武、勾陈值日，则宜谨慎，称为黑道凶日。老黄历上的"建除十二神"——建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭，又是一套日常宜忌的判断体系，"成日宜成事，开日宜开业，破日宜治病拆屋"，各有分工。
传统择日的基本方法，可以概括为三步。第一步看事：什么事配什么日子，嫁娶宜用天德、月德、天喜等吉星照临之日，开业宜选成日、开日，安葬动土另有一套讲究。第二步看人：日子的地支不能与当事人年命相冲，比如子日冲属马的人，午日冲属鼠的人，新人双方及双方父母的生肖都要避开冲克。第三步看时：好日子还要配好时辰，迎亲、开业剪彩的具体时刻，民间也常取上午的吉时，图个蒸蒸日上。
择日这门民俗里，也有不少误读要澄清。最典型的是"无春年不宜结婚"——农历年里没有立春，就被叫作"寡妇年"，其实这完全是历法编排的自然现象，十九年里有七个无春年，与婚姻吉凶毫无关系，这些年份里结婚的人照样幸福美满。还有人为了择日误了正事：病人该手术非要等吉日，合同该签非要挑时辰，这就本末倒置了——日子是为人服务的，人不能反过来被日子绑架。
说到底，择吉日的本质，是给人生大事一份郑重的仪式感：千挑万选定下这一天，往后每年这一天都值得纪念。好日子是彩头，好经营才是根本——婚姻如此，生意如此，万事皆如此。