在古代读书人的心里，有一座神位的分量极重——魁星。各地孔庙、学宫里常见他的造像：青面獠牙，形如鬼魅，一脚金鸡独立，踩在一只大鳌鱼的头上，一脚向后高高翘起，如踢斗状，一手执朱笔，一手握墨斗。这副奇特的模样，藏着古代读书人最热切的两个愿望："魁星点斗"与"独占鳌头"。
魁星的来历，与天上的星宿有关。"魁"是北斗七星的第一星，古人认为魁星主宰文章兴衰，所谓"魁星主文运"。那为什么是一副鬼相？民间有两种解释：一说"魁"字拆开为"鬼"与"斗"，鬼面踢斗，正是字形的造像化；一说魁星生前才华横溢却相貌丑陋，屡试不第，死后被封为主文运之神——这个传说里，藏着古人对"以貌取人"的无声抗议。
魁星手中的朱笔，是最要紧的法器。传说被魁星朱笔点中的人，科考必中——"魁星点斗，一点一个准"。他脚下的鳌头，则出自皇宫的典故：宫殿台阶正中刻有巨鳌，科举发榜时，状元要站在鳌头处迎榜，故称"独占鳌头"。一笔一鳌，把"高中状元"的祈愿，刻画得淋漓尽致。
旧时读书人祭魁星，日子选在七夕——相传七月初七是魁星生日。七夕夜晚，姑娘们拜织女乞巧，书生们则设"魁星宴"祭魁星，供上羊头与桂圆，羊头寓意"发羊（扬）"，桂圆寓意"蟾宫折桂"。一桌宴席，两样心愿：左手功名，右手巧思，七夕的夜晚因此格外热闹。
如今科举早已远去，魁星信仰却没有退场：每逢大考，仍有不少考生与家长到文庙、书院拜魁星、摸鳌头，讨一份"独占鳌头"的好彩头。
祈愿魁星，还是那句老话：神助自助者。魁星的朱笔，点的是有准备的人——把书读扎实，把题练到位，再请魁星"点"一下名。愿天下考生：魁星点斗，独占鳌头；笔下有神，金榜题名。