在众神之中，有一位神明的"办公室"最特别——不在深山古刹，也不在高天之上，就在家家户户的厨房里。他，就是灶王爷，民间尊称灶君、灶神，老百姓亲热地叫他"一家之主"。
灶神信仰极古老，可以追溯到先秦的"祀灶"。灶是生火做饭之处，民以食为天，灶神的地位自然不低。关于灶王爷的来历，说法颇多：一说他是炎帝，教民熟食；一说他是火神祝融；民间更流传着一个劝世故事——从前有个姓张的负心汉，抛弃发妻，后来落魄乞讨，竟讨到前妻门前，羞愧难当，一头钻进灶膛，被玉帝封为灶王，司人间灶火，察一家善恶。传说归传说，灶王爷的职司却很明确：既管一家人的饮食烟火，也记录这一家全年的善恶言行，年底上天汇报。
灶王爷最重要的日子，是腊月二十三（北方）或腊月二十四（南方）的"送灶"。这一天，灶王爷要上天向玉帝汇报工作。家家户户在灶间设供：糖瓜、麦芽糖必不可少——又甜又黏的糖，为的是让灶王爷嘴甜一点，"上天言好事"；黏住他的牙，少说闲话。供桌上常见一副对联，正是灶王爷的工作准则："上天言好事，下界保平安。"送灶时，把旧的灶王像揭下来焚化，意为送神上天，口中念道："灶王爷上天，好话多说，赖话少言。"到了除夕或正月初四，再贴上新像，接灶回家——一送一接，灶王爷的年假就放完了。
拜灶王爷，求的都是家常事：求一家吃饱穿暖，求厨房平安无事，求家宅和睦。民以食为天，灶王爷管的正是"天"。
如今城里人家的厨房少了灶台，祭灶的人少了，但灶王爷的文化没有过时：他提醒我们，举头三尺有神明，家里的一言一行，都有"人"记着账——多行善，少作恶，灶王爷上天，自然替您说好话。
一年烟火，万家平安。愿灶王爷护佑：家家锅里有饭，户户心中有暖。