天上的月亮管不了人间的事，可月亮下有一位老人，专管人间的姻缘——他就是月下老人，中国人心目中的"婚姻之神"。
月老的形象，源自唐代一则著名的传奇故事。相传有个叫韦固的年轻人，月夜旅宿宋城，见一位老人坐在月光下翻检一本书，身旁放着一只装满红绳的布袋。韦固好奇相问，老人说：这书是天下人的婚书，这红绳用来系住有缘男女的脚——红绳一系，无论相隔千里、贫富悬殊，终成夫妻，逃也逃不掉。韦固追问自己的姻缘，老人指了指不远处一个瞎眼老妇怀中的三岁女童。韦固嫌恶，多年后辗转成家，新娘眉心有道疤，正是当年那个女童。这个故事记载于唐人笔记《续玄怪录·定婚店》，"千里姻缘一线牵"由此流传了一千多年。
从此，月老成了姻缘的象征。杭州的月老祠，一副名联写尽了他的职掌："愿天下有情人，都成了眷属；是前生注定事，莫错过姻缘。"每逢佳节，祠前香火不断，多是来求姻缘的年轻人，和替子女操心的父母。
拜月老求姻缘，有哪些讲究？一是心诚：备几样简单的供品，或一束鲜花，向月老说明自己的姓名、生辰与心愿——心愿要说得具体而正当，求一段彼此珍惜的正缘，而非强求某个特定的人。二是红绳：民俗中求一根月老红绳戴在手上，男左女右，寓意良缘早系；红绳不必名贵，重在诚心。三是还愿：姻缘成就之后，情侣或夫妻同来答谢，是许多地方的习俗，也是给这段感情一个有仪式感的注脚。
祈愿之外，老人们常叮嘱一句：红绳拴得住缘分，拴不住人心。拜月老求的是相遇的缘，相处还得靠两个人用心经营。把家打理好，把自己活好，缘分来了，才接得住。
愿天下有情人，皆得月老眷顾：红绳早系，良缘美满，白首不离。