《金刚经》全称《金刚般若波罗蜜经》，在汉传佛教中地位极高。"金刚"是世间最坚硬之物，以它命名，意为这部经的智慧能断一切烦恼，而不被一切所坏。六祖慧能正是听闻其中一句"应无所住，而生其心"而豁然开悟，从此禅宗与《金刚经》结下不解之缘。
"应无所住，而生其心"这八个字，是全经的文眼。"住"，是执着、停留、粘着；"无住"，就是心不粘着在任何事物上。人心为什么累？因为总在过去的事上停留：一句夸奖，回味三天；一次失败，懊恼三年；一段旧情，半生不忘。心住在哪里，就被哪里拴住。无住，是让心像流水一样，经过万物而不滞留——经历时全然投入，过去后坦然放手。而生其心，是在无住之中，依然生起精进、慈悲、担当的心：什么都不执着，却什么都在认真做。
《金刚经》的另一层智慧是"破相"。经中反复出现一个句式："所谓某某，即非某某，是名某某。"比如"所谓佛法，即非佛法，是名佛法"——意思是说，一切概念与名相，都只是暂时的标签，不要把标签当成真相本身。执着于"我在行善"的相，善就打了折扣；执着于"我在修行"的相，修就成了负担。连佛法都不可执着，何况世间的名利得失。
经末有一首著名的四句偈，常被人引用："一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。"世间一切因缘造就的事物，都如梦境、幻影、水泡、朝露、闪电一般，短暂而变迁不息。看清这一点，不是叫人灰心，而是叫人清醒：困境如梦，不必绝望；顺境如露，不必贪恋。把一切都当真，是痛苦之源；把一切都看空，方能轻松前行。
读经不必求快，《金刚经》五千余言，每天读一段，遇到烦心事时想一想"如露亦如电"，心头的执念，往往就松了一寸。这一寸，就是智慧生长的地方。