在四大菩萨中，地藏菩萨的名号最沉重，也最温暖。他的誓愿只有一句话，却震撼千年："地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。"别人发愿成佛，他发愿先度众生——这份"我不入地狱谁入地狱"的担当，让地藏菩萨成为大愿的象征。
地藏菩萨与孝道的缘分，藏在《地藏菩萨本愿经》里。经中记载，地藏菩萨过去世曾为婆罗门女，母亲生前造业堕入恶道，她变卖家产、广修供养，为母求福，一心称念佛号，最终救母脱离苦难。这部经因此被称为"佛门孝经"。原来，地藏大愿的起点，正是对母亲的一片孝心。
地藏菩萨的道场在安徽九华山。唐代时，新罗王子金乔觉渡海来华，在九华山苦修数十年，圆寂后被尊为地藏菩萨化身，九华山从此香火绵延至今。民间称地藏菩萨为"幽冥教主"，认为他为幽冥众生带去光明与救度。
正因为这份慈悲，民间历来有为故去亲人诵《地藏经》、称念地藏圣号的传统。亲人离世后，家人以至诚心诵经祈福，将功德回向给逝者，祈愿他们离苦得乐、早得安宁。七七之内、忌日、清明、中元，都是追思祈福的时节。许多寺院也常年设有为故人祈福超度的法会，信众可以登记牌位，为亲人供灯、立往生莲位。
为故人祈福，方式可以很朴素：供一盏灯，诵一部经，行一次善。佛教讲，七分功德，亡者得一，生者自得六——为亲人修福的同时，自己的善根也在增长。
有人说，地藏信仰最打动人的地方，是"不放弃"。不抛弃最苦的众生，不放弃最难的救度。而我们在为故人点一盏灯的时候，点亮的是思念，也是自己心里的善。