春秋末年，一位老者骑青牛西出函谷关。关令尹喜请他留下著述，老者提笔写下五千余言，飘然而去。这位老者是老子，这五千言，便是影响中国两千多年的《道德经》。
《道德经》讲"道"，也讲做人。老子最推崇的品格是水："上善若水，水善利万物而不争。"水滋养万物，却甘居低处，不与人争高下。做人当如水：有能力却不张扬，肯付出却不居功，处低位而不怨怼。看似柔弱，实则无坚不摧——"天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜"。
老子讲知足。"知足者富""知足不辱，知止不殆，可以长久"。人的烦恼，多半不是缺得太多，而是要得太多。知道满足的人，才是真正的富有；懂得适可而止，才能避开祸患。这句话放在今天，依然是一剂清醒药。
老子讲守拙。"大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。"最正直的好像弯曲，最灵巧的好像笨拙，最善辩的好像木讷。真正厉害的人，从不处处显摆聪明。锋芒太露易折，藏锋守拙方能行稳致远。
老子还讲顺势而为。"人法地，地法天，天法道，道法自然。"万事万物自有其规律，揠苗助长只会坏事。该努力时全力以赴，该等待时安之若素，不做违背规律的蛮干，这是道家的从容。
五千字不多，一辈子读不完。年轻时读《道德经》，读出的是机锋；中年再读，读出的是体谅；老来重读，读出的多半是释然。经典的魅力正在于此：它不老，老的是我们，而每老去一分，就多读懂它一分。