对于中下根器，惠能亦提供渐修的方法。持诵《金刚经》，可明心见性；持念"南无阿弥陀佛"，可往生净土；日常行住坐卧，保持觉知，即是修行。惠能特别强调，修行不在深山古寺，而在日常生活。"佛法在世间，不离世间觉，离世觅菩提，恰如求兔角。"砍柴担水，皆是道；吃饭睡觉，皆是禅。这种"生活禅"的思想，使禅宗从寺院走向民间，从精英走向大众，成为影响最为深远的佛教宗派。
《六祖坛经》对中国文化的影响，不可估量。在哲学上，它发展了佛教的心性论，影响了宋明理学的心学一派；在文学上，它的语言通俗生动，成为禅宗语录的典范；在艺术上，它的"空灵"境界，影响了中国的诗书画；在生活上，它的"生活禅"，融入了中国人的日常。苏轼、王维、白居易等文人，皆深受禅宗影响；日本的茶道、花道、书道，亦源于禅宗的"侘寂"美学。
修行《六祖坛经》，不在于背诵文字，而在于体悟心要。每日静坐，观照心念，知念起念灭，不随不拒；日常行事，保持觉知，知行住坐卧，皆是修行。久而久之，便能体会到"本来无一物"的空灵，"何处惹尘埃"的自在。这便是六祖惠能留给后人的无上智慧，也是《六祖坛经》历经千年而不衰的生命力所在。