农历十月初一，民间称为寒衣节，又称"祭祖节""冥阴节"。这一天，正值深秋向寒冬过渡之际，气温骤降，万物萧瑟。古人认为，阳间换季添衣，阴间亦然，故而在这一天焚烧纸制寒衣，送给已故亲人，以御严冬之苦。寒衣节与清明节、中元节并称为中国三大"鬼节"，是冬季最重要的祭祀日子。
寒衣节的起源，可追溯至周代。据《礼记·月令》记载，每年农历十月，天子要举行腊祭，祭祀祖先与百神，祈求来年丰收。至宋代，寒衣节的习俗正式形成。传说孟姜女千里寻夫，送寒衣至长城，得知丈夫已死，痛哭之下，长城崩塌。后人感其深情，便在十月初一焚烧寒衣，以寄哀思。这一传说虽不可考，却赋予了寒衣节浓厚的人情味。
送寒衣的时间，宜在十月初一当天或提前数日。清晨为佳，因此时阳气初生，阴气未重。供品准备较平日简单，以时令水果、糕点、酒水为主，重点在于寒衣的制备。寒衣以五色纸剪裁而成，有棉衣、棉裤、鞋帽等样式，亦有现代样式的纸制羽绒服、毛衣等。制作时，需用心裁剪，不可草率，仿佛为真人缝制一般。寒衣中可夹带纸钱，供亲人在阴间使用。
焚烧寒衣的地点，多在十字路口或先人墓地。十字路口被认为是阴阳交汇之处，便于亡魂收取。焚烧时，画圈留口，朝向坟墓方向，将寒衣与纸钱一同焚化。口中呼唤先人名讳，告知换季送衣，祈求庇佑。焚烧完毕，不可回头张望，径直归家。归家后，更换衣物，洗去尘埃，避免将阴气带入家中。
寒衣节的禁忌需特别注意。焚烧寒衣时，需确保燃烧充分，不可留有未燃尽的碎片，否则先人收到的是残破之衣。不可在焚烧时嬉笑打闹，保持庄严肃穆。孕妇、婴幼儿、重病者不宜前往祭祀。若因故无法亲自焚烧，可请亲友代劳，或前往寺院，请僧人代为超度回向。
在现代社会，寒衣节的习俗逐渐简化，但在北方地区仍有保留。城市中禁止明火，人们改用鲜花祭扫、网上祭奠等方式。一些商家推出电子寒衣、虚拟供品等服务，虽形式新颖，却少了那份手制的温度。其实，送寒衣的意义，不在于衣物的厚薄，而在于那份"天冷加衣"的牵挂，那份跨越阴阳的关怀。