八字算命，又称四柱预测，是中国传统命理学的重要组成部分。其理论基础源于天干地支与阴阳五行的学说，通过分析一个人出生时的年、月、日、时四个时间节点的天干地支组合，推断其一生的命运走势。这一古老的预测术数，至今仍被广泛应用于人生规划、婚姻择偶、事业选择等诸多方面。
八字的核心在于"四柱"，即年柱、月柱、日柱、时柱。每柱由一个天干和一个地支组成，共八个字，故称"八字"。天干有十个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支有十二个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。天干地支按固定顺序排列组合，形成六十甲子循环，用以纪年、纪月、纪日、纪时。
排八字的第一步是确定年柱。年柱以立春为分界，而非农历正月初一。例如，2024年立春在2月4日，此前出生者年柱为癸卯，此后为甲辰。月柱的确定需依据年干与节气，有"五虎遁月"歌诀可供参考："甲己之年丙作首，乙庚之岁戊为头，丙辛之岁寻庚上，丁壬壬位顺行流，戊癸之年何方发，甲寅之上好追求。"日柱的推算较为复杂，通常需查万年历或使用排盘软件。时柱则依据日干与出生时辰，按"五鼠遁时"推算。
八字排出后，需分析五行属性。天干地支各有其五行归属：甲乙属木，丙丁属火，戊己属土，庚辛属金，壬癸属水；寅卯属木，巳午属火，申酉属金，亥子属水，辰戌丑未属土。将八字中各字的五行属性统计，即可看出五行旺衰。五行平衡为佳，某一行过旺或过弱，都可能影响命运。
五行之间存在生克关系：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，此为相生；木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，此为相克。分析八字时，需看五行之间的生克制化是否得当。如日主为木，八字中水多，则水生木，日主得生扶，为身旺；若金多，则金克木，日主受克制，为身弱。身旺身弱是判断格局的重要依据。
十神系统是八字分析的核心工具。以日干为"日主"或"命主"，其他各字与日主的关系定义为十神：同我者为比劫，异我者为正偏财，生我者为正偏印，我生者为正偏食，克我者为正偏官，我克者为正偏财。十神各有其象意：正官代表事业、地位、约束；七杀代表压力、挑战、权威；正印代表学业、母亲、贵人；偏印代表偏门技艺、继母；正财代表正当收入、妻子；偏财代表意外之财、父亲；食神代表才华、享受；伤官代表创造力、叛逆；比肩代表兄弟、朋友；劫财代表竞争、破耗。
分析八字需综合考虑格局、用神、喜忌、大运、流年等多个因素。格局是八字的整体结构，如正官格、七杀格、财格、印格等。用神是平衡八字五行的关键所在，找准用神是准确预测的前提。喜神是生助用神的五行，忌神是克制用神的五行。大运是十年一变的运势周期，流年是每年的具体运势。将大运流年与命局结合分析，才能推断具体年份的吉凶祸福。