"安忍不动如大地，静虑深密如秘藏。"这是地藏菩萨名号的由来。在汉传佛教四大菩萨中，观世音菩萨主慈悲，文殊菩萨主智慧，普贤菩萨主行愿，地藏菩萨则主大愿——"地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。"
地藏菩萨的大愿，源于过去世的修行经历。据《地藏菩萨本愿经》记载，地藏菩萨过去曾为婆罗门女、光目女，因母亲生前不信因果、毁谤三宝，死后堕入恶道。婆罗门女变卖家产，供养佛寺，虔诚念佛，最终救度母亲脱离地狱。由此发愿：若我母永离三途及斯下贱，乃至女人之身永劫不受者，愿我自今日后，对清净莲华目如来像前，却后百千万亿劫中，应有世界所有地狱及三恶道，诸罪苦众生，誓愿救拔，令离地狱恶趣、畜生、饿鬼等，如是罪报等人尽成佛竟，我然后方成正觉。
这一大愿，体现了佛教"自利利他"的精神。一般修行者，先求自度，再度众生；地藏菩萨则反其道而行，先度众生，后求成佛。这种"不为自己求安乐，但愿众生得离苦"的胸怀，超越了小乘的自利，也超越了一般大乘的次第，是大乘佛教精神的极致表达。
地藏菩萨与孝道关系密切。佛教传入中国后，与本土儒家文化融合，孝道成为重要主题。《地藏经》中，地藏菩萨多次为救度母亲而修行，被视为"大孝"的典范。中国民间将地藏菩萨与目连救母故事结合，形成"七月半"超度亡魂的传统。寺院举办地藏法会，诵《地藏经》，供斋放生，为亡者回向功德。
地藏法门的修行方法，以持诵《地藏经》和称念地藏圣号为主。《地藏经》全称《地藏菩萨本愿经》，共十三品，详述地藏菩萨的大愿、地狱状况、因果报应、超度方法。持诵此经，可消除业障、增长福慧、超度亡灵。民间有"七月诵地藏"的习俗，认为农历七月是鬼月，诵《地藏经》可超度无主孤魂，积累功德。
称念"南无地藏菩萨"圣号，简便易行。日常行住坐卧，心中默诵，一句接一句。烦恼时念，可安定心神；恐惧时念，可消除怖畏；临终时念，可助往生善道。经典记载，称念地藏圣号满万遍，可得地藏菩萨梦中示现，告知眷属生处；或自身感应，业障消除，福慧增长。
地藏菩萨的形象，多为出家相，手持锡杖，身披袈裟，或坐或立于莲花座上。锡杖是出家人乞食时所用，振环发声，提醒施主；也是降伏魔障的法器。地藏菩萨手持锡杖，象征其遍历六道、救度众生的悲愿。部分造像中，地藏菩萨两侧有闵公、道明父子，这是源于九华山的地藏道场传说。
九华山，位于安徽青阳，是中国四大佛教名山之一，也是地藏菩萨的道场。相传唐代新罗王子金乔觉，渡海来华，在九华山修行七十五年，九十九岁圆寂，肉身不腐，被认定为地藏菩萨化身。此后九华山成为地藏信仰中心，历代香火鼎盛，至今保存有肉身菩萨多尊。
地藏菩萨的大愿，在现代社会仍有深刻意义。它提醒我们：真正的慈悲，不是居高临下的施舍，而是与众生同甘共苦的担当；真正的修行，不是逃避世间的清净，而是深入苦海的勇气。在这个充满苦难与不公的世界，地藏菩萨的精神，如同一盏明灯，照亮我们前行的方向。