八字算命，又称四柱预测，是中国传统命理学的重要组成部分。它以人出生的年、月、日、时为基础，各配天干地支，共八个字，故称"八字"。通过分析这八个字的五行生克关系，推断人的性格、运势、吉凶祸福。
天干有十个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支有十二个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。天干地支两两组合，形成六十甲子，循环往复，记录年月日时。
五行即金、木、水、火、土，是八字分析的核心理论。天干地支各有五行属性：甲乙属木，丙丁属火，戊己属土，庚辛属金，壬癸属水。地支中，寅卯属木，巳午属火，申酉属金，亥子属水，辰戌丑未属土。五行之间存在生克关系：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木为相生；木克土、土克水、水克火、火克金、金克木为相克。
排八字需先确定四柱。年柱以立春为界，立春前属上年，立春后属本年。月柱以节气划分，正月寅月从立春开始，二月卯月从惊蛰开始，依此类推。日柱需查万年历，因农历日期与干支对应复杂，难以心算。时柱以日干推算，有"日上起时法"口诀：甲己还加甲，乙庚丙作初，丙辛从戊起，丁壬庚子居，戊癸何方发，壬子是真途。
命局分析，先看日主强弱。日主即日柱天干，代表命主本人。分析其他七个字对日主的生扶与克泄，判断日主是强是弱。身强宜克泄，身弱宜生扶，此为用神选取的基本原则。
再看格局。格局以月令为主，月支藏干透出天干，形成正官、七杀、正印、偏印、正财、偏财、食神、伤官等格局。格局清纯者，命运层次较高；格局混杂者，人生起伏较大。但格局并非定论，需结合大运流年综合判断。
大运十年一变，流年一年一换。大运顺排或逆排，取决于年柱阴阳与性别。阳年男命顺排，阴年男命逆排；阳年女命逆排，阴年女命顺排。大运干支与命局作用，产生吉凶变化。流年则如过客，与大运、命局三者交织，形成每年的具体运势。
八字命理博大精深，入门需循序渐进。先熟记天干地支、五行生克，再学习排盘方法，最后研读格局分析。不可急于求成，更不可迷信宿命。知命者，知己之长短，明时之进退，从而趋吉避凶，把握人生。