常听老人说"年过花甲""一甲子轮回"，这"甲子"从何而来？答案藏在六十甲子这套古老的时间编码里。它是中国传统历法的骨架，也是八字命理排盘的根基，值得花几分钟弄明白。
六十甲子的构成很简单：十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）按顺序两两相配——甲子、乙丑、丙寅……依次排下去。由于十与十二的最小公倍数是六十，排到第六十组"癸亥"之后，下一轮又回到"甲子"，循环往复，周流不息。这六十个组合，就是"六十甲子"，也叫"六十花甲子"。
为什么是六十而不是一百二十？因为干支相配有阴阳规则：阳干配阳支，阴干配阴支。甲为阳、子为阳，可配甲子；乙为阴、丑为阴，可配乙丑；而"甲丑"这种阳干配阴支的组合不存在。阴阳各半相乘，恰好六十种。
六十甲子的用途极广。纪年是最为人熟知的：2026年是丙午年，2027年丁未年，六十年一转，古人说"六十一甲子"，人活到六十岁恰好经历了一个完整的干支轮回，故称"花甲之年"，又称"还历"，是值得庆贺的大寿。纪月也用干支，正月建寅、二月建卯，各月地支固定，天干依年而推。纪日更是连续不断，从古代某一甲子日起，一天一组干支排到今天，数千年未曾中断，堪称世界历法史上的奇迹。纪时则以十二地支配十二时辰，子时夜半、午时日中，沿用至今。
在命理学中，六十甲子还各配纳音五行：甲子乙丑海中金，丙寅丁卯炉中火，戊辰己巳大林木……两年一纳音，共三十种。民间问"您是什么命"，答的往往就是出生年份的纳音。生肖也与地支绑定，子鼠、丑牛、寅虎，年份地支即属相，所以六十甲子一圈，每个生肖恰好轮五次——金鼠、木鼠、水鼠、火鼠、土鼠各一回。
六十甲子的文化寓意同样深厚。它以六十为周期的循环结构，体现着古人"周而复始、生生不息"的宇宙观：时间不是直线流逝，而是螺旋回归，冬去春来，否极泰来。道教还将六十甲子神格化为六十位太岁星君，每年一位值年，正月初八"顺星"拜的便是它们。
当然，六十甲子本质是古人发明的计时符号系统，精巧归精巧，并不神秘。用它来标记时间、编排历法，是了不起的文明创造；若指望靠它断定祸福，就越界了。看懂甲子，是看懂了祖先记录时间的方式。