墨子，名翟，战国时期宋国人，是墨家学派的创始人，与孔子并称"显学"。其著作《墨子》，以兼爱、非攻、尚贤、尚同、节用、节葬、天志、明鬼、非乐、非命等十大主张为核心，阐述了独特的社会理想与侠义精神。以下从墨子的生平、兼爱非攻的核心、摩顶放踵的精神、墨家的历史影响等方面，系统介绍这一先秦思想流派。
墨子的生平，充满传奇色彩。他出身贫贱，曾做过工匠，擅长造车。后来，学习儒家学说，却因不满儒家的繁文缛节、厚葬久丧，而创立墨家学派。他周游列国，宣扬主张，阻止战争，救助弱小。他的弟子，多达数百人，皆身穿粗衣，脚着草鞋，摩顶放踵，以利天下。墨子本人，更是身体力行，"以裘褐为衣，以跂蹻为服，日夜不休，以自苦为极"。
兼爱，是墨子思想的核心。兼爱，即无差别的爱，不分亲疏，不论贵贱，平等地爱一切众生。这与儒家的"仁爱"不同，儒家的仁爱是有差等的，亲亲、仁民、爱物，由近及远，由亲及疏。墨子批评儒家的仁爱，认为其有差别，会导致亲疏远近的不平等，进而导致社会的不公。兼爱，则打破了这种差别，主张"视人之国，若视其国；视人之家，若视其家；视人之身，若视其身"。
非攻，是墨子思想的另一核心。非攻，即反对侵略战争，主张和平共处。墨子认为，战争是最大的不义，因为它残害生命，破坏生产，使百姓流离失所。他亲自阻止过多次战争，最著名的是"止楚攻宋"。当时，楚国准备攻打宋国，墨子从齐国出发，行十日十夜，抵达楚国，与公输班辩论，以理服人，又以模拟攻守，证明宋国不可攻。最终，楚王放弃攻宋，墨子成功阻止了一场战争。
摩顶放踵，是墨子精神的生动写照。摩顶，即摩秃头顶，形容不辞劳苦；放踵，即走破脚跟，形容四处奔波。墨子及其弟子，以自苦为乐，以利他为志，日夜不休，四处奔走，只为天下之利。这种侠义精神，与儒家的温文尔雅不同，更加刚健有力，更加务实行动。
墨家的历史影响，深远而复杂。墨家在战国时期，与儒家并称"显学"，影响巨大。然而，秦汉以后，墨家逐渐衰落，最终消亡。其原因，有说法认为墨家过于苦行，难以持续；有说法认为墨家组织严密，被统治者忌惮；有说法认为墨家主张平等，与等级社会冲突。然而，墨家的精神，并未完全消失，而是融入了中华民族的侠义传统，影响了后世的侠客、义士、革命者。