八字命理中，用神是判断命局吉凶、指导人生趋避的核心要素。用神，即命局中最需要的五行，是平衡八字、化解矛盾、促进流通的关键。取准用神，是准确推断的前提；用错用神，则南辕北辙，全盘皆误。以下从扶抑、调候、通关、病药四种取法，系统介绍用神确定的方法与技巧。
扶抑法，是最基本的用神取法。扶，即扶助；抑，即抑制。日主强，宜抑不宜扶；日主弱，宜扶不宜抑。扶助的方法，包括生（印星）、助（比劫）；抑制的方法，包括克（官杀）、泄（食伤）、耗（财星）。例如，日主甲木，生于寅月，地支有亥子水，天干有壬癸水，日主强旺。此时，宜取官杀（金）克制，或食伤（火）泄秀，或财星（土）耗身，不宜再取印星（水）生身，比劫（木）助身。
调候法，是考虑季节因素的用神取法。八字生于冬月，天寒地冻，需火调候；生于夏月，酷暑炎热，需水调候。调候用神，优先于扶抑用神。例如，日主庚金，生于子月，水旺金沉，即使日主不弱，亦需火来调候，温暖全局。若无火，则金寒水冷，命局偏枯，纵有富贵，亦多疾病。
通关法，是化解两行相战的用神取法。八字中两行相战，如金木交战、水火相冲，需用通关之神化解。通关之神，即能生助一方，同时泄耗另一方，使二者化战为和。例如，八字中金木相战，金强木弱，宜取水通关，金生水，水生木，化战为和。若无水通关，则金木相战，两败俱伤，命主多伤灾、刑狱、是非。
病药法，是寻找命局病灶并对症下药的用神取法。八字有病，需药医治。病，即命局中的过旺、过弱、相战、偏枯等失衡状态；药，即能治病的五行。例如，八字中火旺土焦，土为病灶，宜取水药，滋润全局；八字中水多木漂，木为病灶，宜取土药，制水培木。病药理论，强调对症下药，不可千篇一律。
四种取法，需综合运用，不可偏废。实际推断中，先以扶抑定日主强弱，再以调候看季节需求，再以通关化相战，最后以病药找病灶。四种方法，可能得出同一用神，也可能得出不同用神。若一致，则用神确定无疑；若不一致，需权衡轻重，以扶抑为主，调候通关病药为辅。