1940年5月16日，第三十三集团军总司令张自忠将军在湖北宜城南瓜店壮烈殉国，成为抗日战争期间中国军队牺牲的最高级别将领。毛泽东题写"尽忠报国"挽词，周恩来称赞其"忠义之志，壮烈之气"。
1940年枣宜会战,张自忠明明可以撤退,为什么他非要以身殉国?
从西北军到抗日劲旅
张自忠1891年生于山东临清，早年投身西北军，跟随冯玉祥南征北战。中原大战后，所部改编为第二十九军，驻防华北。1933年长城抗战中，张自忠率部在喜峰口与日军激战，大刀队夜袭敌营，取得抗战初期少有的胜利。
北平留守的忍辱负重
1937年七七事变后，张自忠奉命留守北平，与日军周旋。这段经历使其背负"汉奸"骂名，成为终生之痛。脱离北平后，他曾在文章中写道："社会方面颇有不谅解之际，惟区区之心，可质天日。"此后每次作战必身先士卒，以死明志。
枣宜会战的战略背景
1940年，日军为控制长江交通、切断重庆补给线，发动枣宜会战。第五战区司令长官李宗仁部署防御，张自忠率第三十三集团军负责襄河防线。此时张自忠已晋升上将衔，本可坐镇指挥，却坚持亲赴前线。
南瓜店最后的战斗
5月7日，张自忠亲率2000余人渡河作战。由于电报密码被破译，日军掌握其行踪，调集重兵包围。15日下午，部队被围困于宜城南瓜店。张自忠左臂中弹仍坚持指挥，最终身中七弹殉国。弥留之际对副官说："我力战而死，自问对国家、对民族可告无愧。"
身后哀荣与历史评价
张自忠殉国后，遗体被日军发现，日军军官为其敬礼并安葬。第三十三集团军将士冒死抢回遗体，运往重庆。沿途百姓跪迎英灵，灵柩经过宜昌时，日军飞机盘旋未投弹致哀。国民政府为其举行国葬，追晋二级上将，入祀忠烈祠。
精神遗产的当代价值
张自忠将军以死明志的壮举，诠释了"捐躯赴国难，视死忽如归"的民族气节。在和平年代，这种精神转化为爱岗敬业、勇于担当的实际行动。每年清明节，湖北宜城南瓜店张自忠殉国处均有民众自发祭扫，英烈精神代代相传。