早在先秦时期，古人就有祭月的礼制，天子于秋分时节祭祀月神，祈求国泰民安，这便是中秋文化最早的源头。但此时祭月属于皇家礼仪，民间并未普及。到了唐代，民间赏月之风兴起，文人纷纷创作咏月诗篇，中秋开始慢慢流行。
至宋代，中秋正式成为民间重要节日。每到八月十五，百姓出门赏月、夜游街市，市井热闹非凡。拜月的习俗在民间普及，古时女子会向月神祈愿，祈求平安顺遂。此时月饼还不是固定节日食品，只是民间用来祭祀月神的圆型点心。
明清时期，中秋习俗基本定型。月饼慢慢演变为团圆的象征，一家人分食月饼，寓意阖家团圆。各地衍生出特色中秋民俗：江南地区赏桂花、饮桂花酒；部分南方地区中秋会烧斗香、放天灯；北方则习惯庭院摆上石榴、苹果等鲜果赏月。
地域不同，中秋习俗略有差别，但内核始终一致：期盼团圆，感念美好。时代发展，很多古老民俗慢慢简化，但赏月、吃月饼、家人相聚的习惯依旧保留。
中秋跨越千年，从皇家祭月礼制，演变为全民共庆团圆的节日。一轮明月，承载着一代又一代中国人对家的牵挂。