中华民族存在和持续的内在理念是“和”。“和”是中华民族思想发展的枢纽，也是目的。“和”的价值原则构成了中华民族成员从思维到实践行动上的普遍准则，可以说，“和”是中华民族团结哲学的根本理念。当然，这是“和而不同”之和，是从多样性、差异性产生的高阶统一性和认同性所在，而不是无差别的机械同一性。中国思想史中不难勾画出一条以“和”为脉络的逻辑主线。“和”在诸子百家、历代思潮中都可以找到，它是中西思想文化在价值取向上的一大明显对照。
中华民族在存亡兴替斗争过程中留下的最大财富就是中华民族精神，这是中国之国家、民族、文化精神交融渗透、熔于一炉、凝为一体的精华所在。所谓“文化中国”的说法，很好地把握了这个特点，其中，中国思想史是灵魂。