冬至祭天是最高等级的国家祭祀。明清两代，皇帝于冬至日前往天坛圜丘祭天，祈求风调雨顺、国泰民安。这一仪式体现了"君权神授"的政治理念，也展示了中华礼乐文明的庄严与隆重。
民间冬至祭祖则更为朴素。北方地区有"冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管"的俗语，饺子形似耳朵，寓意防冻驱寒；南方地区则吃汤圆，寓意团团圆圆、甜甜蜜蜜。无论南北，冬至祭祖都是必不可少的家庭仪式。
5 除夕
除夕为农历腊月三十（或二十九），是旧岁至此而除、新年将至之夜。
除夕的核心主题是"辞旧迎新"，而辞旧迎新的重要内容就是祭祖。古人认为，祖先的灵魂会在除夕之夜回到家中，与家人共度新年。因此，除夕祭祖既是对祖先的感恩与缅怀，也是祈求祖先在新的一年里继续庇佑家族。
除夕祭祖的仪式包括：清扫祠堂或神龛，更换祖先牌位前的供品；点燃香烛，焚烧纸钱；全家依次叩拜，汇报一年的收成与家事；燃放鞭炮，驱邪迎祥；守岁待旦，迎接新年。
除夕的年夜饭是全年最重要的一餐。这顿饭必须有鱼（寓意年年有余）、饺子（寓意招财进宝）、年糕（寓意年年高升）等吉祥食品。吃年夜饭之前，必须先祭祖，将第一碗饭、第一杯酒献给祖先，然后家人才能动筷。这一习俗体现了"事死如事生"的孝道精神。
三、 丧葬祭奠礼仪
1 临终关怀与送终
送终是丧葬礼仪的开端，也是孝道的重要体现。
传统观念认为，老人临终之际，子女必须守在床前，亲耳聆听遗言，亲手为其合上双眼，亲口为其穿上寿衣。这一过程称为"送终"。未能送终被视为最大的遗憾，民间有"死不瞑目"之说，即因子女未能及时赶到而含恨而终。
送终的仪式包括：移床，将病人从卧室移至正厅，寓意"寿终正寝"；沐浴，为逝者擦身净体，寓意干干净净离开人世；更衣，为逝者穿上寿衣，寿衣的件数、颜色、材质都有讲究；含玉，在逝者口中放入玉蝉或钱币，寓意"含玉而生"或"含钱而去"；覆面，以白布覆盖逝者面部，等待入殓。
2 入殓出殡
入殓是将逝者遗体放入棺材的仪式，分为"小殓"与"大殓"。
小殓是为逝者穿上寿衣、裹上衾被的仪式。寿衣的件数必须为单数，如五件、七件、九件，取"阳数"之意；颜色以青、蓝、褐为主，忌用红色，因红色为喜庆之色；材质以棉、麻为佳，忌用皮毛，因皮毛会使人转世为兽。
大殓是将遗体放入棺材的仪式。棺材内铺以石灰、木炭、茶叶等吸湿之物，遗体下放七星板，上盖衾被，四周填充纸钱、衣物。大殓时，全家举哀，亲友吊唁，道士诵经，超度亡灵。
出殡是将棺材送往墓地的仪式。出殡前，要举行"辞灵"仪式，向祖先牌位告别；出殡时，长子扛幡引路，次子捧遗像，其他子女披麻戴孝，亲友执绋随行。沿途撒纸钱，称为"买路钱"，意为贿赂路神，使亡灵顺利通行。
3 守灵吊唁